中国人之聪明

                             ·林语堂· 

    聪明系与糊涂相对面言。郑板桥曰：“难得糊涂”，“聪明难，
由聪明转入糊涂为尤难”，此绝对聪明语，有中国人之精微处世哲学
在焉。俗语曰：“聪明反为聪明误”，亦同此意。陈眉公曰：“惟有
知足人，鼾鼾睡到晓，惟有偷闲人，憨憨直到老”，亦绝顶聪明语也。
故在中国，聪明与糊涂复合为一，而聪明之用处，除装糊涂外，别无
足取。

    中国人为世界最聪明之一民族，似不必多方引证。能发明麻将牌
戏及九龙圈者，大概可称为聪明的民族。中国留学生每在欧美大学考
试，名列前茅，是一明证。或谓此系由于天择，实非确论，盖留学者
未必皆出类拔萃之辈，出洋多由家庭关系而已。以中国农工与西方同
级者相比，亦不见弱于西方民族。此尚系题外问题。

    惟中国人之聪明有西方所绝不可及而最足称异者，即以聪明抹杀
聪明之聪明。聪明糊涂合一之论，极聪明之论也。仅见之吾国，而未
见之西方。此种崇拜糊涂主义，即道家思想，发源于老庄。老庄固古
今天下第一等聪明人，道德经五千言亦世界第一等聪明哲学。然聪明
至此，已近老猾巨奸之哲学，不为天下先，则永远打不倒，盖老猾巨
奸之哲学无疑。盖中国人之聪明达到极顶处，转而见出聪明之害，乃
退而守愚藏拙以全其身。又因聪明绝顶，看破一切，知“为”与“不
为”无别，与其为而无效，何如不为以养吾生。只因此一着，中国文
明乃由动转入静，主退，主守，主安分，主知足，而成为重持久不重
进取，重和让不重战争之文明。

    此种道理，自亦有其佳处。世上进化，诚不易言。熙熙攘攘，果
何为者。何若“退一步想”知足常乐以求一心之安。此种观念贯入常
人脑中时，则和让成为社会之美德。若“有福莫享尽，有势莫使尽”，
亦极精微之道也。

    惟吾恐中国人虽聪明，善装糊涂，而终反为此种聪明所误。中国
之积弱，即系聪明太过所致。世上究系糊涂者占便宜，抑系聪明者占
便宜，抑系由聪明转入糊涂者占便宜，实未易言。热河之败，败于糊
涂也。惟以聪明的糊涂观法，热河之失，何足重轻？此拾得和尚所谓
“且过几年，你再看他”之观法。锦州之退。聪明所误也。使糊涂的
白种人处于同样境地，虽明知兵力不敌，亦必背城借一，宁为玉碎，
不为瓦全，与日人一战。夫玉碎瓦全，糊涂语也。以张学良之聪明，
乃不为之。然则聪明是耶，糊涂是耶，中国人聪明耶，白种人聪明耶，
吾诚不敢言。否所知者，中国人既发明以聪明装糊涂之聪明的用处，
乃亦常受此种绝顶聪明之亏。凡事过善于计算个人利害而自保，却难
得一糊涂人肯勇敢任事，而国事乃不可为。吾读朱文公《政训》，见
一节云：今世士大夫，惟以苟且逐旋挨事过去为事。挨得过时且过。
上下相咻以勿生事，不要理会事。且恁鹘突，才理会得分明，便做官
不得。有人少负能声，及少轻挫抑，则自悔其太惺惺了了，一切刻方
为圆，随俗苟且，自道是年高见识长进……风俗如此，可畏可畏！可
见宋人已有此种毛病，不但“今世士大夫”然也。夫“刻方为圆”，
不伤人感情，不辨是非，与世浮沉，而成一老猾巨奸，为个人计，固
莫善于此，而为社会国家计，聪明乎？糊涂乎？则未易言。在中国多
一见识长进人时，便是世上少一做事人时；多一聪明同胞时，便是国
事走入一步黑甜乡时，举国皆鼾鼾睡到晓，憨憨直到老。举国皆认三
十六计走为上计之圣贤，而独无一失计之糊涂汉子。举国皆不吃眼前
亏之好汉，而独无一肯吃亏之弱者，是国家之幸乎？是国家之幸乎？

    然则中国人虽绝顶聪明，归根结蒂，仍是聪明反为聪明误。呜呼，
吾焉得一位糊涂大汉而崇拜之。

（本文系承《星洲日报》之邀，撰寄该报者，搁笔后颇有骨鲠之感，
乃转抄一纸，登刊此地，使与国内同胞相见）

----
校对：方舟子
〖新语丝电子文库(www.xys.org)〗